阳光中含有紫外线，它的直接照射能使皮肤中产生维生素D，促进钙、磷的吸收，年幼的婴儿在还不能自动获得所需的全部维生素D的时候，他们的维生素D来源就只能靠奶和维生素滴剂。但如果每天在室外活动两三个小时，就可以避免骨骼产生生长障碍，健康成长。现已证明，儿童多晒些太阳，不但可防止佝偻病，还可增长身高。生活在阳光充足的北方人个子一般高于南方人，就是这个道理。对于中老年人来说，常晒太阳，可以提高人体对钙的吸收。
但正如吃药一样，晒太阳既不能过量，也要因时、因地而异。过强的紫外线辐射对人体也有害，会引起急性角膜炎和结膜炎、慢性白内障等眼疾，导致皮肤老化，出现皱纹、雀斑等，甚至会诱发皮肤癌。